¿Qué son los mamíferos?

¿CÓMO SABEMOS SI ES UN MAMÍFERO?

Por Lori Klaus, traducción al español por Patricia Gallardo

La clase del primer grado de la Señora Rosen se sentó en la alfombra para la hora de compartir. Jessica levantó la mano en el aire. La Señora Rosen le dió la palabra.

"Nosotros tenemos una nueva hermanita. Mi mamá la trajo a la casa ayer. ¡Y se llama Julia!" dijo Jessica.

Todos los niños la vieron emocionados. Sam levantó la mano. Cuando se le dió la palabra él preguntó, "¿Cómo la obtuvieron? ¿De dónde vino ella?"

Algunos de los niños se rieron pero la Señora Rosen dijo, "Esa es una muy buena pregunta, Sam. Si tú no tienes hermanas o hermanos pequeños, puede ser que no sabes acerca de los bebés nuevos. ¿Jessica, por qué no nos platicas acerca de la bebé?."

"Bueno, ella comenzó a crecer dentro del cuerpo de mi mamá. Ustedes se hubieran dado cuenta que ella estaba ahí porque la barriga de mi mamá estaba muy grande y redonda. Y hasta yo pude sentir sus pataditas cuando ponía mi mano en la barriga de mi mamá. Luego, el sábado por la mañana, mi mamá dijo que ella creía que ya era tiempo para que la bebé saliera. Mi mamá y mi papá se fueron al hospital para que ella naciera. Más tarde, mi papá vino y me llevó a ver a mi nueva hermanita. ¡Ella estaba tan pequeñita! Pero ya puede estornudar, bostezar, y patear por si misma. Ella tiene sus manos muy pequeñitas, pero le gusta agarrarse de mi dedo."

José tenía una pregunta, "¿Entonces ella se estaba moviendo dentro de tu mami, y ahora ella está afuera de tu mami?"

"Ajah," dijo Jessica. "Ella estaba viviendo dentro de mi mamá y luego cuando ella nació ella comenzó a vivir afuera de mi mamá."

La Señora Rosen dijo, "¡Eso es porque nosotros somos mamíferos, José. La mayoría de los bebés mamíferos nacen vivos. Los pájaros y peces ponen huevos, pero los mamíferos salen moviéndose y respirando!"

Matthew levantó la mano, "¡La cerda de mi abuelo tuvo cerditos la semana pasada cuando estuvimos de visita. Yo pude verlos cuando nacían. Cuando ellos salieron estaban muy pequeñitos y rositas pero estaban vivos también. Después de que nacieron la mamá cerda los lamió para limpiarlos y luego ellos gatearon hacia ella para tomar leche!"

La Señora Rosen agregó, "Matthew,también los cerdos son mamíferos. Los mamíferos nacen vivos y también toman leche hecha especialmente para ellos de la madre. Esos bebés cerditos tomarán leche de su mamá hasta que estén suficientemente grandes para comer comida. ¿Jessica, también tu nueva hermanita toma leche materna?"

" Mi mamá la está alimentando con su propia leche de su propio cuerpo. Ella no toma de un biberón. Después cuando ella crezca ella se alimentará de comida para bebé y yo podré ayudar dándole de comer."

Tina tenía una pregunta. "Señora Rosen, como hemos estado hablando acerca de mamíferos, estaba pensando. Yo ví a un murciélago anoche. Voló todo alrededor de nuestro jardín. ¿Es un pájaro? Vuela pero tiene un cuerpo peludo y no tiene plumas."

La Señora Rosen sonrió, "¡Qué emocionante Tina! Estás en lo correcto, los murciélagos vuelan y tienen pelaje en sus cuerpos. Nosotros normalmente pensamos que solamente los pájaros vuelan. La mayoría de los mamíferos no vuelan, pero los mamíferos sí tienen pelo o pelaje. Entonces los murciélagos son mamíferos. Ellos tienen bebés vivos, no ponen huevos, y ellos alimentan a sus bebés con leche materna, como todos los mamíferos.

Carmen fue la próxima. "Señora Rosen, pero nosotros no tenemos pelaje y usted dijo que nosotros también somos mamíferos."

"Carmen, nosotros también tenemos pelo, éste es más espeso en nuestra cabeza, pero si tú observas muy de cerca en tus brazos, vas a ver también que hay pelitos finitos sobre tu piel."

Carmen hizo otra pregunta, "¿Sabe, cómo los osos son muy peludos, no tienen mucho calor durante el verano? ¡A mi no me gustaría tener mucho pelaje!" Los niños se rieron al pensar cómo se vería Carmen cubierta de pelaje.

"La otra cosa importante de saber acerca de los mamíferos es, que ellos son de 'sangre tibia'. Eso quiere decir que ya sea que esté soleado y caliente o frío y nevado, sus cuerpos mantienen más o menos la misma temperatura por dentro. Por eso, aunque los osos tengan pieles peludas en el verano, ellos no tienen una temperatura muy caliente. Y durante las noches frías, los osos pueden caminar y mantenerse calientes.

Yo creo que realmente hemos empezado a saber qué es un mamífero! Un mamífero nace vivo, toma leche de la madre, tiene pelo o pelaje, y es de sangre tibia. Vamos a pensar acerca de otros animales que conocemos y vamos a decidir si ellos son mamíferos."

Y la clase hizo exactamente eso.